“他看问题有眼光”，“能抓住要点”。这是毛泽东对陈云的评价。陈云是政治家，也是战略家，他看问题一向有战略眼光。他说：“做经济工作要有战略眼光，要算大账。同时，也要算小账。”他要求一线工作的领导同志，拿出一定时间“踱方步”，考虑战略性问题。他经常讲：“我们做工作，要用百分之九十以上的时间研究情况，用不到百分之十的时间决定政策。”
1944年初，陈云开始主持领导西北的财经工作。当时，边区经济异常困难，边币发行量增加13倍，物价猛涨20倍。陈云走马上任后，针对货币贬值、物价上涨问题没有采取“头痛医头，脚痛医脚”的方法，而是将其纳入边区经济工作未来发展的战略大局中去通盘考虑。首先，陈云进行了大量的调查研究和细致观察，深入研究边区货币贬值、物价上涨的原因，提出解决这些财经问题的对策。其次，陈云将贸易、金融、财政问题作为首先解决的难题。在财政方面，他提出要以生产为本，既要节流，更要开源；在金融方面，他灵活地开展边币和法币的斗争，妥善解决恶劣货币发行问题，维持金融平衡和稳定；在贸易方面，他加强对外管理，突破敌人封锁，实现外贸出超，对内自由，活跃边区市场。
那么，在这些政策中，哪项是带战略性、需要采取得力措施加以根本解决的问题呢？在陈云看来，归根到底，生产才是第一位的，发展生产对解决财政赤字、金融波动、贸易入超等问题起着决定作用。就此，陈云提出生产第一，外贸第二，财政开支第三，并号召“大家自己动手，机关部队还要生产”。正是在陈云的主持下，1944年边区完成了10万担细粮，部队、机关、学校有些部分自给，有些完全自给。著名的359旅不但能够自给，还交了公粮，这使边区公粮就减少了2万担，大大减轻了人民的负担。
除了在他擅长的经济建设方面外，在党的建设特别是干部建设方面，陈云的眼光也是超前的。1948年10月，陈云担任沈阳特别市军事管制委员会主任，领导接收沈阳及其周围几个城市。经过一个月的紧张工作，陈云初步总结了接收沈阳的工作经验，上报东北局并转中共中央。在经验总结的最后部分，陈云特别强调指出：“此次接收沈阳，使我们有一感触，即接收一个大城市，除方法对头外，需要有充分准备和各方面能称职的干部。依目前形势看，中央和各战略区野战军，均需准备有专门接收大城市的班子，……可以积累经验，其中骨干可以暂成专职，依次接收各大城市。”随后，中共中央、毛泽东将这一报告转发各中央局、各分局、各前委，称“此报告甚好，可供你处接收城市时参考”。
