在余光中眼里“乡愁是一枚小小的邮票”；在席慕蓉眼中“乡愁是一棵没有年轮的树”；在江苏常州人眼中，乡愁的滋味浓缩在一碟看似平淡无奇的萝卜干里。

古运河畔，房前屋后，一碟萝卜干、一杯清茶、一盅老陈酒，细嚼、闲品、慢饮，就是江苏常州的一幅民俗风景画。在常州，小小的萝卜干承载了太多人的记忆，那咸中带甜、脆里含香的味道留在唇齿之间，是老百姓其乐融融、平安生活的“老味道”，更是那抹不去的故乡情。

白沙土、新闸红、鸭蛋形、一根须、叶边滑，鸭蛋形状、三两身重。这样严选出来的萝卜皮厚肉紧，细嚼无渣，口感水灵无辛辣味，素有“小雪萝卜赛雅梨”的美称。传统工艺的研制也造就了常州萝卜干咸中微甜、纤细脆嫩、馨香诱人的特有味道。

“这红萝卜也蕴含着做人的道理。要忠诚，就像这红彤彤的‘外衣’；要干净，就像这洁白无瑕的果实；要担当，就像这独一无二的根须承担着全部养分的输送。”爷爷是朴实的农民，也是教书育人的园丁，常常用身边的事物教我做人的道理。“忠诚、干净、担当”，小小的身体蕴含着大大的能量，这是一颗红萝卜留给我们宝贵的精神财富。

常州萝卜干是常州标志性的特产，距今已有百余年的历史。据说清代乾隆皇帝六下江南，最后一次离开常州府时，因吃了些地方风味小吃，有些腹胀。常州名士刘纶便请常州府台买来少许常州萝卜干，让乾隆当点心慢慢咀嚼，几块下咽竟神奇般地通气了。乾隆大喜，回宫后便指定常州萝卜干为消食贡品。

常州萝卜干，承载了几代常州人的记忆，记得小时候，一入冬，总能看见村里的奶奶们三五成群地结伴洗萝卜、切萝卜，一边说着家长里短，一边为腌制萝卜干的“大业”做着准备。那时候，几乎家家户户都腌制萝卜干，将红萝卜切成白片，成排成片地晒在芦笾上，那场面可谓是相当壮观。

小小一片萝卜干，看似平淡无奇，却蕴含着常州老百姓对家乡的情感，常州人的餐桌上更是时时刻刻都可见萝卜干的影子。可以早餐搭粥吃，可以切成小块配菜烧，比如炒肉丝、炒毛豆、炒雪菜等等，不愿做菜时还可以用它下饭或者做蛋炒饭。

记得爸爸曾经告诉我：“你可别小瞧这萝卜干，小小一片萝卜干，不仅饱含着常州味道，更体现了常州人的品质。”在常州，有句俗语叫“要学手艺，先吃三年萝卜干饭”。“萝卜干饭”含有艰苦朴素的意思，就是告诉一代又一代常州人要脚踏实地做事，初学手艺要一步一个脚印，更要不忘初心敢拼搏，时刻牢记“工匠精神”。

然而，随着城市的发展，社会的进步，自行腌制萝卜干的家庭越来越少，会这门手艺的人也渐渐老去，属于常州的“老味道”会渐渐消失吗？答案是：不会。

在常州市钟楼区北港街道有一个陈姓家族，从清朝末年开始腌制萝卜干，1926年创立民记腌制坊,成为本地最早一批萝卜干家庭作坊。经过百余年的发展，一家小小的作坊已经发展成为常州地区最大的萝卜干生产企业，获得了“江苏省级非物质文化遗产”“常州老字号”等荣誉称号，产品畅销全国各地。

“我家从高祖那一辈就开始腌制萝卜干了，我们家的手艺已经传承了100多年，虽然几经波折，特别是‘文革’期间还被当成资本主义尾巴惨遭割除，多亏了我爸爸的坚持，才让这门手艺传到了我的手里，让我成为了第五代传人。”陈氏家族第五代传人陈雪波骄傲地说道。经过几代人的努力，常州萝卜干从纯手工腌制逐步向机械化转变，既提高了产量，又保留了萝卜干最本真的美妙滋味。同时，陈氏传人始终对纯手工腌制有一份情怀，每年都会做一批纯手工腌制的萝卜干，让这项技艺、这份情怀一直流传下去。

小小的萝卜干承载了太多常州人的记忆，一碟萝卜干配上一碗白米粥，往往就是常州人一天的开始。那咸中带甜，脆里含香的味道伴随一代又一代常州人成长；那“忠诚、干净、担当”的信念，脚踏实地的“工匠精神”激励一代又一代常州人开拓进取，在时代的洪流中积淀抹不去的乡愁。（房婷）