江苏省溧阳市大溪水库生态湿地，隐藏着一个风景秀丽的古村石塘，仅有三十几户人家。2021年，村民在沟渠上发现了一块青石石碑。石碑由西向东设置，长180cm，宽82cm，厚16cm。碑面早年涂抹过水泥，剥落后显示出文字：明进士福建邵武府知府讳人群陶公之墓，中华民国岁次壬戌年春月立。

陶人群，何许人也？这块石碑又怎么出现在这个偏僻的小村呢？经文史专家考证，一位明代清廉官员赫然出现在我们眼前。

陶人群，字众甫，号匏宇，生于明嘉靖40年，东汉末年溧阳侯陶谦裔孙。10岁父亲就去世了，兄弟5人靠母亲拉扯成人，艰苦的生活锻炼了他的意志。

万历32年（1604) ，陶人群考中进士，担任了南京大理寺右评事。他判案一丝不苟，克尽职责，经手的案件都得到公正的处理。一次一个经常欺辱百姓的恶霸杀了人，论罪当杀。恶霸家里上下打点，贿赂经办案件的官员，希望不处理释放他。陶人群怒不可遏，秉公执法，仍旧判处恶人死刑。恶霸再托朝中显要的人来讲情打招呼，人群还是拒绝了。

就这样，陶人群和朝中要员产生了过节，遭到了恶意报复。乘考满（朝廷3年一次考核官员）之际，朝中要员隐瞒了他的工作成绩，并歪曲事实，造谣中伤陶人群。所幸主管考满的官员考察后，钦佩陶人群一贯清正廉洁，办事勤勉称职而无过犯，上报皇上提拔重用，这才没有受到影响。

朝中要员又怂恿人群，走走关系疏通疏通，在仕途上好平步青云。人群讥笑说：“我对人从来没有请求，只是遵循朝廷赋予的职责，要求别人不要开后门走关系，难道现在要因为自己的行为，损坏我做人的原则吗？”

1607年，万历皇帝擢升为福建邵武知府。邵武地处武夷山南麓，一直是福建边远地区的一个府郡，人民生活贫困，读书人见识浅薄，官吏滥用刑罚，有权势的豪强横行霸道。

陶人群到任，首先停止了官府用于接待的费用，大大的减轻了老百姓的压力。又缉拿了作奸犯科的不法之徒，依据法律来处置，并且兴办学校，提拔才能出众的人。几个月下来局势大为安定。

陶人群还考核大小官员，对贪污腐败的官员给予严惩。他审理案件英明果断，毫无保留，不计较小的过错，拖了很久没处理的积案很快得到了判决。官府的法令更具威信，深入人心。

陶人群常常用法律对照检查自己，他说：“我做大理寺评事的时候，每遇到事情常常批驳人家。现在我担任了邵武的知府，没有一件事都被别人批驳，没有特别的才能，只是办事不掺杂个人的私利而已。”

邵武郊外有一条水道，砍柴的樵夫没法渡河，要绕很远的路，人群看到这个情况，就在河上架设一座桥梁，方便人们通行。邵武百姓感恩他的功德，在桥边立祠纪念。1612年，万历帝再次诰封陶人群为中宪大夫，这是正四品中的官阶。

万历42年（1614)，年仅54岁的陶人群离开了人世，十年宦途却清贫一生，家中没有余钱。邵武地方的士民画像拜祭的，大概有数千人。官府禀告上级，入乡贤祠，位列首要的名宦，世世代代祭祀和崇奉。

1922年，陶氏后人为陶人群在溧阳石塘重立墓碑以示凭吊。沧海桑田，变化万千，这位大明廉吏已逝，冢迹难寻，但是，进士碑的重现，为我们提供了珍贵的历史研究实物。

在官唯明，理事唯平，处事唯清，待人唯诚。这是一位溧阳人带给大明官场的一泓廉政清流，如今在风景秀美的石塘，依然传奏着动人的乐章。（溧纪轩）